Vinicius Caldeira Brant não deixou uma obra extensa, mas sua produção pode ser considerada exemplar na literatura sociológica brasileira. Seu artigo clássico sobre o desenvolvimento capitalista na agricultura, estudando o caso concreto da região de Assis, em São Paulo, certamente mudou a direção dos estudos e pesquisas sobre a agricultura no Brasil, indicando que era o novo desenvolvimento capitalista que estava gerando os novos problemas e não apenas o velho latifúndio. Dedicando-se, posteriormente, ao estudo do sistema carcerário paulista – que, por extensão, pode ser paradigmático do caso brasileiro- confirmou o que hoje é sabido, isto é, a desmitificação dos mitos sobre o prisioneiro típico, branco, paulista e alfabetizado, ao contrário dos estereótipos, ao mesmo tempo que demonstrou a vil exploração de quem já é cerceado de sua liberdade, por algumas empresas. A economia interna dos presídios é formada por um misto de superexploração, tráfico de drogas, formação de perversos códigos de sociabilidade, sob as vistas complacentesdo Estado. Seu trabalho sobre Paulínia, petróleo e política, foi outra vez ao coração da matéria, mostrando a intrincada relação entre o caráter estatal da empresa e o sindicalismo petroleiro, co-fundador do novo movimento sindical brasileiro. Por último, mas não desimportante, utilizou metodologias inovadoras nesses estudos, nas quais o “objeto” deixa de ser passivo, para constituirse em co-autor das escolhas e perspectivas metodológicas.

Nesta dissertação são estudadas as ideias morais e políticas de Plínio-o-Antigo em três capítulos : 1. As formas de constituição; 2. A imagem do governante; 3. A acção do governante. Nas 453 p. de texto, que incluem uma centena de p. de notas, o A. procura situar o Naturalista no pensamento político romano, aproximando-o da ideologia do principado, da temática da diatribe clínico-estóica e da influência da retórica escolar. Plínio parece aceitar um regime de ‘monocracia’. Para o governante, propõe um conjunto de virtudes ‘imperatoriae’, que são defenidas por oposição às categorias tradicionais da imagem do tirano. Não é repudiado um regime de sucessão dinástica como o regime dos Flávios. Todavia, o Naturalista não privilegia os grandes lemas da propaganda oficial e as especulações teóricas, revelando um pragmatismo e um sincretismo ideolólogico interclassista, cujos temas preferenciais são a aversão à guerra civil, a aspiração à paz e à segurança. Dotado de um espírito satírico acentuado, Plínio exercita a sua invectiva contra o mau governante, concomitantemente propondo um regresso às virtudes tradicionais.

A Questão Regional, que no Brasil classificamente refere-se ao Nordeste, constituiu-se no século XIX, como resultado da forma de resolução das questões do mercado de trabalho e da terra, pela economia em expansão, no caso a cafeicultura capitalista do Sudeste. Depois de ter anulado seus concorrentes, pela violência física (repressão às revoluções regionais) e pelo uso dos recursos fiscais para autoincentivar-se, numa forma privatista, a burguesia paulista-cafeicultora revela-se incapaz para o exercício da hegemonia. Os anos 40 e 50 deste século foram a última oportunidade desperdiçada para reparar um processo fratuado e resolver a Questão Regional quando São Paulo não apenas sediava o poder industrial, como constituía a esperança. Novas forças sociais e políticas, complexamente maturadas nas duas últimas décadas, são agora os principais atores, aptos a resgatar o país e a Nação para a modernidade, mas a herança da hegemonia inacabada deixou um longo roteiro de desastres, que cabe, precisamente, desfazer. O estudo da Questão Regional, menos que um plaidoyer nordestino, pode ser a chave para a compreensão daquela herança.

Esta conferência problematiza o papel dos mutirões no contexto das estratégias para a habitação no Brasil. Argumenta-se que o processo de autoconstrução não deve ser estimulado ou transformado em política pública, pois depende de trabalhadores desempregados e não contribui para a criação de um mercado imobiliário.

Este artigo retoma o processo que culminou na chegada do Partido dos Trabalhadores ao governo federal. Em síntese, descreve como os primeiros anos da administração petista, calcada no continuísmo em relação ao governo anterior, relacionam-se a um contexto mais amplo marcado por bases classistas em decomposição, populismo emergente, predominância do capital financeiro, estatização dos partidos e da política e privatização da economia e da vida.