Perante o aumento dos casos de pré-obesidade e de obesidade nas últimas décadas e consequente aumento dos casos de doença crónica associada, motivo de invalidez precoce ou de significativa redução de esperança de vida, a aquisição de estilos de vida saudável desde a infância assume, cada vez mais, uma relevância extrema. Neste contexto, as escolas podem desempenhar um papel determinante, a par das famílias. O conceito de Dieta Mediterrânica integra uma forma de comer adequada, quer ponto de vista nutricional como do ponto de vista da sua produção alimentar, que é de proximidade e sazonal, de sustentabilidade ambiental, social e de protecção dos valores culturais. A multidimensionalidade deste conceito torna-o particularmente interessante como ferramenta integradora da pedagogia e acção para a promoção de hábitos alimentares saudáveis ao nível escolar. A promoção de hábitos alimentares saudáveis nas escolas deve passar, entre outros aspectos, por uma política clara que englobe a ligação entre e com a comunidade local produtora de alimentos, a oferta alimentar em ambiente escolar, os currículos escolares, o apoio técnico a uma alimentação saudável, o ambiente escolar e a capacidade dos espaços escolares e dos seus técnicos para incentivarem a preparação e o consumo de alimentos e refeições saudáveis. O reconhecimento da Dieta Mediterrânica como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO no dia 4 de Dezembro de 2013, e a necessidade de Portugal o salvaguardar no futuro, é uma oportunidade para que este conceito possa agora ser integrado de forma sinergética nos vários modelos de desenvolvimento nacional e regional, a começar pelo sector decisivo da educação.

A alimentação saudável é um factor determinante para a promoção e protecção da saúde. Os hortofrutícolas, enquanto componentes de uma alimentação saudável, parecem exercer um efeito protector num vasto leque de doenças crónicas. Porém, vários estudos demonstram consumos, em crianças, inferiores às recomendações. O objectivo deste trabalho é descrever e analisar criticamente o percurso da estratégia portuguesa para a promoção do consumo de hortofrutícolas a nível escolar, o Regime de Fruta Escolar, e ao mesmo tempo fazer uma revisão da literatura no que diz respeito ao impacto de outros programas semelhantes implementados noutros países. Este programa é co-financiado através de ajuda comunitária para aquisição e distribuição de produtos hortofrutícolas a crianças, em idade escolar, que frequentem estabelecimentos de ensino público, englobando dois tipos de medidas: distribuição gratuita de hortofrutícolas e medidas de acompanhamento para promover o consumo. Diversos estudos sugerem que estes programas são eficazes no aumento do consumo de hortofrutícolas em crianças em idade escolar, contribuindo ainda para o desenvolvimento e melhoria dos conhecimentos acerca dos seus benefícios para a saúde. Pode também ser uma estratégia eficaz na redução das desigualdades sociais na saúde. Justifica-se o investimento neste tipo de programas como medida de saúde pública para o combate à obesidade e ao baixo consumo de hortofrutícolas.

The World Health Organization promotes salt iodisation to control iodine deficiency. In Portugal, the use of iodised salt in school canteens has been mandatory since 2013. The present study aimed to evaluate iodine status in school-aged children (6-12 years) and to monitor the use of iodised salt in school canteens. A total of 2018 participants were randomly selected to participate in a cross-sectional survey in northern Portugal. Children's urine and salt samples from households and school canteens were collected. A lifestyle questionnaire was completed by parents to assess children's eating frequency of iodine food sources. Urinary iodine concentration (UIC) was measured by inductively coupled plasma-mass spectrometry. The median UIC was 129 µg/L which indicates the adequacy of iodine status and 32% of the children had UIC < 100 µg/L. No school canteen implemented the iodised salt policy and only 2% of the households were using iodised salt. Lower consumption of milk, but not fish, was associated with a higher risk of iodine deficiency. Estimation of sodium intake from spot urine samples could be an opportunity for adequate monitoring of population means. Implementation of iodine deficiency control policies should include a monitoring program aligned with the commitment of reducing the population salt intake.

OBJECTIVE: To describe the implementation, main intervention areas and initial results of the Integrated Strategy for the Promotion of Healthy Eating (EIPAS) in Portugal. METHODS: EIPAS was published as a Law, in December of 2017, as a result of a collaboration between several ministries, including the Finance, Internal Affairs, Education, Health, Economy, Agriculture, and Sea Ministries, aiming at improving the dietary habits of the Portuguese population. The working group, led by the Ministry of Health, developed this strategy for over a year. The framework produced was based on WHO and European Commission recommendations as well as on relevant data from the last Portuguese dietary intake survey (2015/2016). EIPAS also reflects the results of a public hearing, including the food industry, among others, and the experience gathered, since 2012, through the National Programme for the Promotion of Healthy Eating. It considers the 'health in all policies' challenge set by WHO and has four different strategic areas, namely (1) creation of healthier food environments, (2) improvement of the quality and accessibility of healthy food choices for consumers, (3) promotion and development of literacy, in order to encourage healthy food choices, and (4) promotion of innovation and entrepreneurship. In order to achieve these goals, a set of 51 actions was established and assigned to the seven ministries involved. RESULTS: Under the scope of this strategy, Portugal has already implemented several actions, including (1) definition of standards for food availability at all public healthcare institutions; (2) implementation of a sugar tax on sweetened beverages; (3) implementation of a voluntary agreement with the food industry sector for food reformulation (work in progress); (4) design of a proposal for an interpretative model of front-of-pack food labelling; (5) improvement of the nutritional quality of food aid programmes for low-income groups; and (6) regulation of marketing of unhealthy foods to children. CONCLUSIONS: For the first time, Portugal has a nutrition policy based on the WHO concept of 'health in all policies' and on the national data on food intake. The implementing process of all 51 actions and the inherent complexities and difficulties found so far have made this process be an authentic political and social laboratory that deserves to be followed.